Für die richtige Wahl des Kühlschranks ist es entscheident zu wissen, wo er aufgestellt werden soll. So werden Kühlschränke in Klimaklassen unterteilt, die aussagen, bei welchen Umgebungstemeraturen der Kühlschrank am effektivsten arbeiten kann. Die Klasse “SN” ist für Umgebungstemperaturen zwischen 10 und 32 Grad geeignet. Diese Art Kühlschränke fühlen sich besonders in Kellerräumenwohl.„N“ steht für 16-32 Grad und ist die übliche Klimaklasse für Mitteleuropäische Verhältnisse. “ST” und “T” sind für wärmere Regionen konzipiert.
Die Größe des benötigten Kühlraums hängt davon ab, für wie viele Menschen darin Lebensmittel gelagert werden müssen. Als Faustregel gilt: 100 bis 140 Liter für Ein bis Zwei-Personenhaushalte. Für so kleine Haushalte reichen dann meistens schon kleine Tischkühlschränke, die meistens freistehend angeboten werden. Für jede weitere Person benötigt man durchschnittlich weitere 50 bis 60 Liter Stauraum.
Häufig sind Kühl-/Gefrierkombinationen anzutreffen. Neben mehreren Gefrierfächern, die eine extra Gefriertruhe oder einen Gefrierschrank ersetzen können, gibt es auch oft Varianten, in denen der Kühlschrank über ein einzelnes Gefrierfach verfügt. Was man von diesem Fach oder den Gefrierfächern erwarten darf, verrät die Sternen-Angabe.
Wie andere Haushalts- und Elektrogeräte auch, werden Kühlschränke in Energieeffizienzklassen eingeteilt. Dabei wird nicht der absolute Energieverbrauch berücksichtigt, sondern dieser wird in Relation zur Größe und Bauart gestellt. Das Modell wird also nicht an allen anderen Kühlschränken gemessen, sondern am zurzeit effektivsten seiner Klasse. Die besten Modelle in diesem Ranking sind Kühlschränke mit dem Aufkleber A+++.
Besonders ausführlich testet Stiftung Warentest regelmäßig Kühlschränke und Gefrierkombinationen. Der seriöse Warentester hat jahrelange Erfahrung in diesem Bereich und untersucht die Modelle besonders gründlich.